Wat een vreemde titel, zul je wellicht denken. Hoe kan iemand nou opeens vegetatiër worden? Wel, het overkwam mij en ik kan nu met trots zeggen dat ik al bijna drie maanden geen vlees of vis meer eet. Misschien is dat voor sommigen van jullie nog helemaal niet zo lang, maar voor mij is het een hele prestatie. Ik vertel je in deze storytime graag wat meer over mijn reis naar een vegetarisch eetpatroon.

Mijn verhaal begint ongeveer een halfjaar geleden, maar eigenlijk nog wel veel eerder. Ik probeerde denk ik al drie jaar lang mijn vleesgebruik te verminderen, maar kwam na een dag of twee eigenlijk altijd tot de conclusie dat ‘het niet in mijn systeem zat’ en ‘dat ik nog thuis woonde dus dat mijn ouders zich dan zoveel moesten aanpassen’ en dat was niet handig. Maar toen ik vorig jaar in februari op mezelf ging wonen, begon het toch weer een beetje te dagen. Ik merkte dat ik al minder vlees at dan toen ik nog thuis woonde, en dat ik vaker voor een vleesvervanger ging bij mijn dagelijkse AVG’tje. Ook zocht ik wel eens vegetarische recepten op en kwam ik erachter dat een lekkere maaltijd niet per se vlees hoeft te bevatten. Maar toch at ik het nog wel vaak, uit gewoonte, en ook omdat ik het lekker vond.

Maar ongeveer een halfjaar geleden begon ik opeens erg last van mijn darmen te krijgen.  Dit ging in het begin gepaard met paniekaanvallen, maar dat was al snel te wijden aan de stress die ik voor mijn scriptie voelde, want zodra ik die ingeleverd had verdwenen de paniekaanvallen eigenlijk al snel. De darmproblemen bleven daarentegen, dus ongeveer drie maanden geleden besloot ik eens naar de dokter te gaan. Ik moest bloed laten prikken om me te laten testen op gluten en infecties, maar dat was er gelukkig niet aan de orde. De uitslag was dat ik PDS heb: prikkelbaredarmsyndroom. Heel veel mensen hebben dit, maar het werkt bij iedereen net weer een beetje anders. Aan mij dus de taak om uit te vinden waar mijn darmen slecht op reageerden.

De conclusie was al snel dat ik niet goed tegen E-nummers kan, en dan vooral niet tegen smaakversterker (E621). Zodra ik hier ook maar een beetje van eet gaat het mis bij mij, en mijn ouders vertelden ook dat ik dit al sinds ik klein ben heb. Maar, op een doodnormale maandagavond, toen ik mijn kant-en-klaar magnetronlasagne at, besefte ik me opeens dat ik helemaal niet gelukkig werd van het eten van vlees. Ik vond het misschien wel lekker, maar had ik het echt nodig? Werd ik er gelukkiger van?

Deze vraag had ik mijn onderbewustzijn al meerdere malen gesteld, want hoewel ik de smaak van vlees lekker vond, voelde ik wel altijd een soort schuldgevoel aan me knagen als ik vervolgens langs een weiland vol koeien reed. Dat gaf mij een nare nasmaak aan mijn stukje biefstuk. Vooral als de lammetjes in de lente weer zo vrolijk in de wei huppelen en ik mij daar over verkneukelde, zei er altijd wel een stemmetje tegen mij: misschien liggen die volgend jaar wel op jouw bord…

Dus, die avond besloot ik om eens te proberen hoe het leven was zonder het nuttigen van vlees. De volgende dag haalde ik bij mijn plaatselijke supermarkt veel groente en wat vleesvervangers, en ook een potje vitamine B12 om de tekorten te slikken die je krijgt als je geen vlees eet. Ik ging enthousiast op zoek naar vegetarische recepten online, maar wilde mezelf vooral niks opdringen. Ik ken mezelf namelijk, als ik te streng voor mezelf ben resulteert dat vaak in het tegenovergestelde. Dus ik vertelde mezelf: probeer eens te leven als een vegetariër en kijk of het bevalt of niet. Als het niet bevalt mag je volgende week gewoon lekker weer een kipschnitzel eten, maar als het wel bevalt kan je overwegen om dit voor langduriger periode te doen.

Jullie zullen vast wel snappen wat er uiteindelijk gebeurde, want de titel van deze blog geeft dat stiekem al weg. Maar ja, het vegetarisch eten beviel me eigenlijk gelijk ontzettend goed. Ik voelde me lekkerder in mijn vel zitten, ik hoefde me niet meer schuldig te voelen over het nuttigen van vlees en misschien nog wel het fijnst: ik had totaal geen darmproblemen meer! Ook merkte ik direct dat ik me na het eten helemaal niet meer opgeblazen voelde, terwijl ik dat na het eten van vlees wel vaak had.

Ik moet jullie wel eerlijk bekennen dat ik hierna nog 1x vlees gegeten heb en 1x vis. Namelijk toen ik bij Loetje ging eten en ik het vegetarische gerecht wat er op de kaart stond niet lekker vond, besloot ik een stukje vlees te bestellen. Het was lekker, maar toch voelde ik me er niet fijn bij. En de volgende dag waren de darmproblemen gelijk weer terug. Met kerst heb ik een klein stukje zalm gegeten, wat ik ook lekker vond, maar wat van mij achteraf toch niet per se had gehoeven. Deze twee keren waren voor mij eigenlijk alleen maar een bevestiging dat ik vegetariër wil zijn en blijven, want het eten van vlees en vis maakt me geen gelukkiger mens; ik ben net zo gelukkig met vegetarische gerechten!

Omdat ik nog maar een groentje (haha) ben op het gebied van vegetarisch eten, en een paar van jullie misschien ook overwegen om (vaker) vegetarisch te eten of vegetariër te worden, heb ik voor jullie de voor- en nadelen van vegetarisch eten even op een rijtje gezet:

Voordelen:
– je voelt je niet opgeblazen na het eten, want groente verteert veel sneller dan vlees en vis
– je draagt bij aan een beter milieu, want de productie van vlees is ontzettend schadelijk voor het milieu.
– je eet geen onschuldige dieren meer, die vaak ook geen gelukkig leven hebben gehad
– vaak is vegetarisch eten ook beter voor je gezondheid

Nadelen
– je moet je soms aanpassen aan je eetgezelschap, of zij aan jou
– het duurt soms langer als je een restaurant probeert te vinden die lekkere vegetarische maaltijden verkoopt
– vleesvervangers zijn iets duurder dan (goedkoop, niet-biologisch) vlees

Het ligt aan jou welke punten belangrijker zijn voor jou als persoon, maar voor mij wegen de voordelen in ieder geval zwaarder als de nadelen. Ik voel me echt lekkerder in mijn vel door deze beslissing en ben ook zeker van plan om dit vol te houden! Als jullie dit hele verhaal gelezen hebben tot aan hier, respect! Ik hoop hiermee meer bewustzijn te creëren voor een vegetarische lifestyle, en te laten zien dat het echt niet moeilijk is.

Zijn jullie zelf vegetariër of flexitariër, dan hoor ik dat natuurlijk graag! Ook als je nog lekkere recepten hebt zijn die altijd welkom.